キャラクターをビジネスに活用している方にとって、その「名前」や「デザイン」が財産であることは言うまでもありません。
しかし、著作権とは異なり、キャラクターの名称や図形を確実に保護するには商標登録する必要があります。
実際、商標登録で、キャラクターを保護したいというニーズは高く、以下の通り、人気キャラクターは、商標登録しています。
この記事では、キャラクターを商標登録すべき5つの理由と、登録しないことで起こり得る4つのリスクについて、弁理士が実務の視点から分かりやすく解説します。
これからキャラクター展開を予定している方、すでにビジネスに取り入れている方は、ぜひ参考にしてください。
・自分のキャラクターを商標登録するか、迷っている人
・キャラクターをビジネスに利用している、もしくは、利用する予定がある人
・自分のキャラクターをなるべく厚く保護したい人
・すみや商標知財事務所の代表弁理士（登録番号18043）が執筆しています
・商標専門の弁理士として、13年以上、働いています
・キャラクターの商標登録も、多数、お手伝いしました
・初心者向けに分かりやすく説明するのが、得意です
キャラクターの名称・図形を商標登録する５つのメリット
コストや手間を掛けてでも、自分のキャラクターを商標登録する価値があります。
キャラクターの名称・図形を商標登録する代表的なメリットは、以下の５つです。
- 指定した商品・サービスの範囲内で、独占的に登録商標を使用できる
- キャラクターの模倣品が販売されたら、商標権侵害を主張できる
- 他社へのライセンスに商標登録を利用できる
- 著作権での保護を補完できる（特に、キャラクター名の商標登録）
- 登録商標であることが、社会的信用に繋がる
各々のメリットについて、説明していきます。
商標権は、強力な権利です。
特許庁の審査を通過して商標登録を取得できれば、独占的に登録商標を使用できます。
ただし、独占的に使用できるのは、指定した商品・サービスの範囲内に限られます。
キャラクターが人気になると、模倣品が出回ることが多いです。
商標登録は、自分のキャラクターの模倣品の対策に利用できます。
もし、模倣品を見つければ、自己の商標権に基づき、商標権侵害を主張できます。
人気キャラクターは、他社の商品・サービスとコラボすることが多々あります。
例えば、人気キャラクターの「ピカチュウ」は、多くの企業とコラボしていて、ソフトバンクのＣＭにも、出演しています。
その場合、他社とライセンス契約を結びますが、商標登録を利用できます。
つまり、商標登録があれば、ライセンス（利用許諾）の基礎となる権利にできます。
ライセンスする商品・サービスを含んだ商標登録が必要なので、注意です！
キャラクターの保護は、著作権が基本です。
しかし、キャラクターの名称は、著作権法の保護の対象外です。
そのため、キャラクター名を商標登録すれば、著作権での保護を補完できます。
経験上、キャラクター名も商標登録することが多いです！
また、著作権侵害の要件（条件）の１つが、他人の著作物に依拠していることです。
つまり、たまたま、キャラクターが似通ってしまった場合、著作権侵害が該当しない危険性があります。
一方、商標権には、そのような要件（条件）がありませんので、キャラクター図形の商標登録を取得すれば、著作権を補完できます。
悪気なく、たまたま登録商標に類似する名称やデザインを使用した場合でも、商標権侵害に該当します！
商標登録には、社会的信用を得られるというメリットもあります。
商標登録されたキャラクターの名称・図形は、特許庁が審査して認められたものです。
その点でも、社会的な信用を得られる場合があります。
なお、商標登録になれば、特許庁から、以下のような登録証が届きます。
キャラクターの名称・図形を商標登録しない４つのリスク
一方、自分のキャラクターを商標登録しないこともあります。
コストや手間を省けますが、商標登録しないと、例えば、以下の４つのリスクがあります。
- 自分のキャラクターの商標登録を他人に取得される
- 自分のキャラクターを模倣されても、泣き寝入りするかも
- 商標権侵害で訴えられる（人気になったキャラクターの落とし穴）
- 自分のキャラクターを使用するのにお金が掛かる
各々のリスクについて、説明していきます。
もし、あなたが、商標出願しないで、商標を使用していると、他人に商標出願されて、商標登録を取得される危険性があります。
日本の商標の世界は、先願主義、つまり、「早い者勝ち」で、詳しくは、以下の記事で紹介しています。
商標トラブルを防ぐには“先願主義”の理解が必須！失敗例も紹介
他人に商標登録されてしまうと、大変で、自分のキャラクターの使用が、第三者の商標権の侵害に該当します。
先に商標を使用していても、商標権を侵害するため、商標を使用できなくなる危険性があります！
なお、商標法には、異議申し立てや無効審判という制度があり、このような制度を利用すれば、第三者の商標登録を取り消せるかもしれません。
異議申し立てや無効審判については、以下の記事で、詳しく説明しています。
【商標登録の異議申し立て】制度の概要や流れを紹介！
商標登録無効審判の仕組みや実際の勝算とは？初心者が知っておくべきポイント
しかし、確実に、他者の商標登録が取り消せるか、分からず、また、高額な費用や時間も掛かってしまいます。
このような事態を未然に防ぐことで重要で、早めに商標出願して、自分のキャラクターの名称・図形の商標登録をきちんと取得しましょう。
自分のキャラクターが有名になると、他人に真似される危険性があります。
しかし、商標登録を取得していないと、商標権侵害を主張できません。
著作権法や不正競争防止法を根拠に争う場合には、様々な条件（要件）を満たす必要があります。
よって、商標登録がないと、自分のキャラクターの模倣行為を止められず、泣き寝入りするかもしれません。
商標登録しないで、自分のキャラクターを使用していると、ある日、商標権者から訴えられるかもしれません。
特に、ＳＮＳの普及により、商標権の侵害が見つかる可能性が高まっています。
商標権侵害を主張されると、以下のような損害を受ける危険性があります。
- キャラクターの使用の中止に追い込まれる
- 権利者に損害賠償金を支払う
- キャラクターを変更すると、包装紙やチラシの修正などで、多大なコストが掛かる
- 他社のキャラクターを真似したという悪評が、インターネット上で、広まる
このようなリスクを排除するために、きちんと商標登録を取得することが大切です。
例えば、自分のキャラクターの名称が、他人に商標登録されている場合、買い取ったり、ライセンスしてもらうことが考えられます。
商標権を買い取る場合、対価として、数百万円に支払いが要求される可能性があります。
また、ライセンスを受ける場合も、毎年、使用料の支払いが要求されます。
商標登録していないと、自分のキャラクターを使用するのに、お金が掛かる危険性があります。
・キャラクターの名称・図形を商標登録することで、登録商標を独占的に使用でき、かつ、他人の模倣行為を排除できます
・キャラクター保護は、著作権が基本ですが、著作権の弱点を、商標登録により補完できます
・一方、キャラクターの名称・図形を商標登録しないと、他人に勝手に商標登録されたり、また、自分のキャラクターの模倣行為を中止できない危険性があります
キャラクターの名称・図形を商標登録したければ、商標専門の弁理士に相談！
キャラクターを作成したら、他人に模倣されないよう、また、他人から訴えられないよう、適切に保護するのが、重要です。
キャラクターの保護は、著作権が基本ですが、キャラクターの名称・図形の商標登録も、様々なメリットがあります。
自力で商標登録することもできますが、的確に保護するために、商標専門の弁理士に商標登録を相談することをお勧めします。
ちなみに、筆者（角谷 健郎）に相談いただければ、一緒に検討します！
事務所HPからもご相談いただけますが、以下のフォームからも簡単にお問い合わせいただけます。
