最重要ルール「先願主義」（早い者勝ち）と注意点を紹介！

商標の世界では、極めて重要なルールがあります。

それが、先願主義（早い者勝ち）です。

筆者は、１０年以上、商標専門の弁理士として、働いています。

先願主義により、悔しい思いをした経験は、何度もあります。

この記事を通じて、商標出願の最重要ルール「先願主義」（早い者勝ち）を、教えます。

これにより、なるべく早く商標出願することの重要性が、分かります。

先願主義（商標出願の最重要ルール）とは「早い者勝ち」！

同一もしくは類似の商標について、２つ以上の商標出願が競合した場合に、どの商標が登録になるでしょうか？

商標の実務では、特許庁は、原則、最初に商標出願した者に商標権を与えます。

つまり、商標出願が競合した場合には、出願日が早い商標出願を優先します。

このようなルールを「先願主義」と呼んでいて、いわゆる「早い者勝ち」になります。

初心者くん

誰よりも早く商標を使用していれば、商標登録できるんですよね？

虎さん

違います！日本は「先願主義」を採用しているので、先に商標出願した人が優先されます

なお、日本だけではなく、多くの国で、先願主義が採用されています。

いつ商標出願したか、特許庁は、きちんと把握していて、誰が一番早く商標出願したか、容易に判断できます。

先願主義の注意点（他人に商標登録を取得されるかも）

上述した通り、出願日で判断するので、どちらの商標出願が優先されるか、容易に判断できます。

しかし、先願主義の注意点（問題点）もあります。

先に商標を使用していたのに、他人が商標登録を取得してしまうことです。

初心者くん

自分の商標なのに、他人が商標登録を取得できるんですか？

虎さん

そうです！商標登録しないでいると、他の人に自分の商標登録を取られる危険性があります！

次に、具体的な仮想事例をもとに、他人に商標登録を取得される「おそろしさ」を説明します。

先願主義の問題点（先に商標を使用していたのに、自分の商標を使用できない！？）

例えば、甲が、２０２２年４月１日に「ＡＢＣ」という名称の美容院をオープンしました。

しかし、「ＡＢＣ」の名称を商標出願していなかったとします。

一方、第三者の乙が、何らの事業も展開していませんでした。

ただ、乙が、２０２３年２月１日に、４４類の「美容」を指定して、「ａｂｃ」という商標を出願しました。

乙の商標出願に気づいた甲が、急いで、２０２３年２月２日に、４４類に「ＡＢＣ」という商標を出願しました。

時系列で表すと、以下のようになります。

この場合、甲の方が、先に商標を使用していました。

しかし、最も早く特許庁に商標出願したのは、乙になります。

先願主義（早い者勝ち）の原則により、甲の商標出願よりも、乙の商標出願が優先されます。

このような状況では、乙の商標出願のため、甲は商標登録を取得できません。

さらには、乙の商標が登録になったとします。

その場合、甲の方が先に商標を使用していたにもかかわらず、乙の商標権を侵害します。

よって、甲は、自分の商標「ＡＢＣ」を使用できなくなるかもしれません。

初心者くん

先に使用していたのに、商標を使用できなくなる危険があるんですね

虎さん

理不尽ですが、先に商標を使用していても、自分の商標の使用が商標権侵害に該当する危険性があります！

なお、乙の商標出願が登録になった場合には、無効審判など、商標登録を取り消す方法もあります。

しかし、必ず、成功するとは限りません。

さらに、このような対策を行うために、費用や時間も掛かってしまいます。

先願主義のもとでの有効な対応手段（対外的に公表する前に商標出願）

いわゆる「早い者勝ち」なので、なるべく早く商標出願するのが最も重要になります。

事前に調査や検討などを行い、商標出願することが決まったら、迅速に進めましょう。

また、商標が公表になると、悪意のある第三者が商標出願するかもしれません。

できれば、商標を対外的に公表する前に、商標出願を進めましょう。

初心者くん

なるべく早く商標出願するのが大切なんですね

虎さん

そうです！他人が勝手に商標出願する危険性があるので、公表する前に、商標出願すべきです！

なお、商標出願の願書（申請書）の記載方法については、以下の記事をご参照ください。

自分で商標出願する手間・労力を省きたい人は、弁理士に相談・依頼しましょう。

筆者（すみや商標知財事務所）にご連絡いただければ、迅速かつ的確に、商標出願に対応します。