・企業グループの体制や考え方によって、商標登録の管理方法は異なります
・ハウスマーク関連の商標は、親会社が一括して管理して、それ以外は、各社で管理するパターンがあります。経験上、最も多いです
・親会社が一括して商標を管理するパターン、ハウスマーク関連商標も含めて、各々の会社に個別するパターンもあります
グループ会社の商標登録の管理
日本には、多くのグループ会社が存在します。
筆者自身、商標の弁理士として、グループ会社の商標業務をお手伝いした経験があります。
グループ会社の商標の管理方法には様々です。
ただし、大まかに分類すれば、以下の３つになります。
- 親会社が一括して商標を管理する
- 各々が個別に商標を管理するが、ハウスマーク関連のみ、親会社が管理する
- ハウスマーク関連も含めて、各々で個別に商標を管理する
それぞれの方法とメリット・デメリットがあります。
以下、各々の管理方法について、紹介していきます。
経験上、管理方法は、グループ会社によって、異なります
具体的なグループ会社の商標登録の管理方法を３つ紹介
子会社の商標についても、親会社が一括して管理することがあります。
親会社が子会社のために商標登録を取得して、子会社に登録商標を使用させます。
この場合、親会社が、子会社に対して、商標ライセンスを行うこともあります。
親会社が、まとめて管理しているので、分かりやすいといったメリットがあります。
また、全ての商標登録・出願の名義が、親会社です。
そのため、特許庁の審査で、グループ会社の先行商標が引用されません。
特に、ハウスマーク関連の商標など、スムーズに商標登録できます。
しかし、子会社の個別ブランドまで管理することになります。
子会社・グループ会社が多数あると、管理する商標の数が多い。
その分、親会社の負担も増えてしまいます。
グループ規模が小さければ、親会社が、全ての会社の面倒を見れそうです
次に紹介する方法は、原則、各々の会社で、管理する方法です。
ただし、ハウスマークのみ、親会社が管理します。
なお、ハウスマークの重要性については、以下の記事で紹介しています。
経験上、このような方法を採用している会社が多いです。
具体例を使って説明
分かりにくいので、具体例を出して、説明します。
ＡＢＣホールディングス株式会社という企業があります。
その子会社に、ＡＢＣ証券株式会社、ＡＢＣ保険株式会社やＡＢＣ不動産株式会社があったとします。
この場合、「ＡＢＣ」がハウスマークになります。
「ＡＢＣ証券」や「ＡＢＣ保険」は、ＡＢＣホールディングス株式会社が商標出願します。
一方、「ＡＢＣ」を含まない個別ブランドには、子会社が個別に商標出願し、管理します。
ハウスマークは、グループにとって最重要の商標です。
それに関連した商標を親会社が一括で管理するのは合理的です。
また、個別ブランドについては、各々の会社が管理します。
これにより、親会社の業務負担を軽減できます。
注意点
ただし、このような運用をグループ内できちんと周知する必要があります。
周知しないと、ハウスマークを含んだ商標を子会社の名義で商標登録する可能性があります。
日本の旧財閥企業のように、親会社が存在せず、各々の企業が同列のケースがあります。
そのような場合、ハウスマークも関連も含めて、各々で商標管理することがあります。
そうすると、ハウスマークを含んだ商標については、グループ内の企業同士の協力が不可欠です。
具体例を使って説明
例えば、「ＸＹＺ」をハウスマークとする企業グループがあります。
その中には、ＸＹＺ化学株式会社やＸＹＺ薬品株式会社が所属しているとします。
仮に、ＸＹＺ化学株式会社が「ＸＹＺ化学」という商標出願したとします。
その場合、ＸＹＺ薬品株式会社の先行商標「ＸＹＺ薬品」が審査で問題となる可能性があります。
そうすると、ＸＹＺ薬品株式会社に一時的に商標出願を譲り渡す必要があります。
よって、グループ間での協力が不可欠です。
なお、日本でも、同意書制度の導入されました。
導入されたので、同意書の提出だけで、拒絶理由を解消できるかもしれません。
また、第三者が「ＸＹＺ」という商標出願したとします。
その場合、各社が連携して、商標登録になるのを阻止する必要があります。
このような管理体制を採用するのであれば、各社が協力しなければいけません。
定期的に商標担当者がミーティングを行い、協力・連携していくことが重要です。
グループ会社の商標登録の管理方法を比較
グループ会社の商標登録の代表的な管理方法を、３つ紹介しました。
各々の方法には、メリット・デメリットがあります。
リストにまとめると、以下の通りです。
| メリット | デメリット | |
| 親会社が一括して管理 | ・親会社が商標登録を把握しやすい ・スムーズにハウスマークを商標登録できる | ・親会社の負担が大きい |
| 各々が管理するが、ハウスマーク関連のみ、親会社が管理 | ・一括管理に比べて、親会社の負担を軽減できる ・スムーズにハウスマークを商標登録できる | ・運用をグループ内で周知する必要あり |
| ハウスマーク関連も含めて、各々で管理 | ・各社が、各々、管理するので、分かりやすい | ・各社の協力・連携が必須 ・ハウスマークの商標登録が、大変。ただ、コンセント制度が導入されれば、改善される可能性あり |
グループの規模や管理体制を考慮しながら、商標登録の管理方法を決めましょう。
商標登録の管理で迷ったら、ご相談ください！
どのように商標登録を管理するか、迷うこともあると思います。
迷ったら、筆者（すみや商標知財事務所）にご相談ください。
親身になって、どうすべきか、一緒に検討します。
業界では珍しい「商標専門」の弁理士
