【商標登録できないシリーズ】アルファベット１文字もしくは２文字

「アルファベット１文字もしくは２文字は、商標登録できるか？」、よく依頼者から受ける質問の１つです。

商標専門で弁理士歴１２年以上の筆者が、疑問に答えます。

アルファベット１文字もしくは２文字が商標登録できるか、その理由とともに、教えます。

また、この記事を読めば、商標登録するための対応策が分かります。

アルファベット１文字もしくは２文字は、原則、商標登録できない！

結論からいえば、アルファベット１文字もしくは２文字は、原則、商標登録できません。

特許庁の審査で、通常、商標としての特徴性（専門的に言うと、「識別力」）がないと判断されるからです。

虎さん

商標としての特徴性（識別力）がないと、他人の商品・サービスと区別できません！

商標法第３条では、商標登録の要件（条件）を規定しています。

同条第１項第５号において、以下の商標は、商標としての特徴性（識別力）がないので、原則、登録できない旨、定めています。

極めて簡単で、かつ、ありふれた標章のみからなる商標

初心者くん

「極めて簡単で、かつ、ありふれた標章のみからなる商標」とは、どういった商標ですか？

虎さん

どのような商標が該当するか、商標審査基準で例示されています！

商標審査基準によると、アルファベット１文字もしくは２文字の商標は、「極めて簡単で、かつ、ありふれた標章のみからなる商標」に該当します。

よって、アルファベット１文字もしくは２文字の商標出願は、原則、特許庁の審査で拒絶されます。

アルファベット１文字もしくは２文字の場合の主要な対応策（ロゴでの商標登録の取得）

実際には、アルファベットをロゴ化した商標を使用することが、よくあります。

それでは、アルファベットをロゴ化した場合は、どうでしょうか？

アルファベットをロゴ化すれば、「極めて簡単で、かつ、ありふれた標章のみからなる商標」には該当しません。

つまり、商標登録を取得できる可能性があります。

ロゴ化による商標登録の参考例

例えば、以下のようなアルファベット２文字もしくは１文字のロゴ商標が、登録になっています。

よって、アルファベット１文字もしくは２文字の場合、ロゴ化して商標出願することが考えられます。

ロゴで商標登録した場合の注意点

商標登録は、類似範囲にも、その効力が及びます。

つまり、登録商標に類似するロゴの商標を第三者が使用した場合、商標権を行使できます。

しかし、第三者のアルファベット１文字もしくは２文字の使用に対しては、商標登録の効力が及ばない可能性が高いです。

文字としてのアルファベット１文字もしくは２文字は、商標としての特徴がなく、原則、誰でも自由に使用できるからです。

虎さん

アルファベット１文字もしくは２文字のロゴ商標は、権利範囲が必ずしも広くないので、注意です！

アルファベット１文字もしくは２文字でも、著名になれば、例外的に商標登録できる！

商標法第３条第２項において、以下のように規定しています。

前項第三号から第五号までに該当する商標であつても、使用をされた結果需要者が何人かの業務に係る商品又は役務であることを認識することができるものについては、同項の規定にかかわらず、商標登録を受けることができる。

この規定が適用されれば、例外的に、アルファベット１文字もしくは２文字でも、商標登録できます。

なお、商標の著名性を立証するためには、以下のような証拠資料を提出します。

• 商標の実際の使用状況を写した写真や動画
• 請求書や納品書などの取引書類
• テレビＣＭや雑誌広告などの実績が分かる書類
• 出願人以外の者による紹介記事
• 出願商標の認識度調査(アンケート)の結果

アルファベット２文字でも商標登録になった事例

例えば、ＫＤＤＩ社の以下の商標は、過去、この規定が適用されて、登録になっています。

「ａｕ」と言えば、ほとんどの人が、ＫＤＤＩ社が提供する通信事業を想起するでしょう。

例外的に商標登録になるハードルは、高い！

商標法第３条第２項の規定は、あくまでも例外規定で、適用されるためのハードルが、かなり高いです。

商標登録を認めてしまうと、他者が、対象分野において、アルファベット１文字もしくは２文字を、使用できなくなります。

誰もが知るような著名商標でないと、なかなか登録が認められないのが現状です。

アルファベット１文字もしくは２文字の商標登録で分からなければ、商標専門の弁理士に相談！

アルファベット１文字もしくは２文字を商標登録したい場合、分からないことが出てくると思います。

分からないことがあれば、商標専門の弁理士に相談しましょう。

なお、筆者（すみや商標知財事務所）にご相談いただければ、親身になって、一緒に検討します。