「A」「AB」「XY」など、短いアルファベットの商標を使いたい──そんなご相談をよくいただきます。
シンプルで印象に残りやすいですが、これらの1〜2文字のアルファベットは、実は、原則、特許庁の審査で拒絶されることをご存じでしょうか？
・アルファベット１文字もしくは２文字の商品名・サービス名を使用している人
・商標出願を検討している人
・どのような商標が、商標登録できるか、知りたい人
なぜ、アルファベット１文字もしくは２文字が商標登録できないか、その理由とともに、教えます。
また、この記事を読めば、商標登録するための対応策が分かります。
・すみや商標知財事務所の代表弁理士（登録番号18043）が執筆しています
・商標専門の弁理士として、13年以上、働いています
・商標登録できるかの相談を頻繁に受けます
・初心者向けに分かりやすく説明するのが、得意です
アルファベット１文字もしくは２文字は、原則、商標登録できない！
結論からいえば、アルファベット１文字もしくは２文字は、原則、商標登録できません。
特許庁の審査で、通常、商標としての特徴性（専門的に言うと、「識別力」）がないと判断されるからです。
商標としての特徴性（識別力）がないと、他人の商品・サービスと区別できません！
商標法第３条では、商標登録の要件（条件）を規定しています。
同条第１項第５号において、以下の商標は、商標としての特徴性（識別力）がないので、原則、登録できない旨、定めています。
極めて簡単で、かつ、ありふれた標章のみからなる商標
「極めて簡単で、かつ、ありふれた標章のみからなる商標」とは、どういった商標ですか？
どのような商標が該当するか、商標審査基準で例示されています！
商標審査基準によると、アルファベット１文字もしくは２文字の商標は、「極めて簡単で、かつ、ありふれた標章のみからなる商標」に該当します。
よって、アルファベット１文字もしくは２文字の商標出願は、原則、特許庁の審査で拒絶されます。
アルファベット１文字もしくは２文字の場合の主要な対応策（ロゴでの商標登録の取得）
実際には、アルファベットをロゴ化した商標を使用することが、よくあります。
それでは、アルファベットをロゴ化した場合は、どうでしょうか？
アルファベットをロゴ化すれば、「極めて簡単で、かつ、ありふれた標章のみからなる商標」には該当しません。
つまり、商標登録を取得できる可能性があります。
例えば、以下のようなアルファベット２文字もしくは１文字のロゴ商標が、登録になっています。
よって、アルファベット１文字もしくは２文字の場合、ロゴ化して商標出願することが考えられます。
商標登録は、類似範囲にも、その効力が及びます。
つまり、登録商標に類似するロゴの商標を第三者が使用した場合、商標権を行使できます。
しかし、第三者のアルファベット１文字もしくは２文字の使用に対しては、商標登録の効力が及ばない可能性が高いです。
文字としてのアルファベット１文字もしくは２文字は、商標としての特徴がなく、原則、誰でも自由に使用できるからです。
アルファベット１文字もしくは２文字のロゴ商標は、権利範囲が必ずしも広くないので、注意です！
アルファベット１文字もしくは２文字でも、著名になれば、例外的に商標登録できる！
商標法第３条第２項において、以下のように規定しています。
前項第三号から第五号までに該当する商標であつても、使用をされた結果需要者が何人かの業務に係る商品又は役務であることを認識することができるものについては、同項の規定にかかわらず、商標登録を受けることができる。
この規定が適用されれば、例外的に、アルファベット１文字もしくは２文字でも、商標登録できます。
アルファベット１文字もしくは２文字の商標を、長年、大々的に使用した
↓
その結果、需要者が、特定の業務に係る商品・サービスと認識できるほど、全国的に著名になった
↓
商標の著名性を証明することで、例外的に、商標登録できる可能性があります
なお、商標の著名性を立証するためには、以下のような証拠資料を提出します。
- 商標の実際の使用状況を写した写真や動画
- 請求書や納品書などの取引書類
- テレビＣＭや雑誌広告などの実績が分かる書類
- 出願人以外の者による紹介記事
- 出願商標の認識度調査(アンケート)の結果
例えば、ＫＤＤＩ社の以下の商標は、過去、この規定が適用されて、登録になっています。
「ａｕ」と言えば、ほとんどの人が、ＫＤＤＩ社が提供する通信事業を想起するでしょう。
商標法第３条第２項の規定は、あくまでも例外規定で、適用されるためのハードルが、かなり高いです。
商標登録を認めてしまうと、他者が、対象分野において、アルファベット１文字もしくは２文字を、使用できなくなります。
誰もが知るような著名商標でないと、なかなか登録が認められないのが現状です。
アルファベット１文字もしくは２文字の商標の「よくある質問」
以下は、読者の方が迷いがちな実務上の疑問に対して、簡潔に答えたFAQです。
記事本文と合わせてご活用ください。
原則として「文字だけ」では商標登録できませんが、例外があります。
商標法第3条1項4号により、極めて簡単でかつありふれた標章は登録できないと定められています。
ただし、「独創的なデザイン（ロゴ）」として構成されている場合や、長年の使用により著名性を証明できる場合、商標登録が認められることがあります。
「一目でそのアルファベットだと分かりつつ、かつ図形的な特徴がある」という絶妙なバランスが必要です。
単なる既成フォント（ゴシック体や明朝体など）では不十分です。
文字の一部を欠けさせたり、独特のラインを加えたり、他の図形要素と組み合わせることで「識別力がある」と判断される可能性が高まります。
はい、登録の可能性は大きく上がります。
「AB1」や「AB-Z」のように、文字と数字、あるいは記号を組み合わせることで、全体として一つの新しいデザイン（結合商標）とみなされ、識別力が認められやすくなります。
【まとめ】「ただの文字」を「最強の資産」に変えるのは、一匙のスパイスです！
・アルファベット１文字もしくは２文字は、原則、商標としての特徴性（識別力）がないので、商標登録できません
・ロゴ化すれば、商標登録を取得できる可能性があります。ただし、第三者の文字の使用に対しては効力が及ばない可能性が高いです
・日本国内で著名になれば、例外的に、文字商標でも商標登録を取得できます
記事にある通り、アルファベット1〜2文字はそのままでは商標登録できません。
しかし、そこにプロの視点による「識別力（独自性）」を加えれば、シンプルさを損なわず、強力な権利を手にすることができます。
どこまで崩せば通るのか、その絶妙なラインを見極めるのが、私の仕事です。
「23歳から商標一筋。数千のロゴを見てきた眼で、あなたのデザインに『合格点』を」
私は、こだわり抜いたロゴが「シンプルすぎる」と一蹴され、泣く泣くデザイン変更を余儀なくされたブランドを見てきました。
そんな悲劇をなくしたい。大手特許事務所で磨いた審美眼と法務知識で、あなたのデザインを全力でバックアップします。
商標登録を「最強の武器」に： 単に守るだけでなく、将来の展開を見据えた「強いロゴ」の商標登録をアドバイスします。
「通るデザイン」への逆提案： もし今のままでは難しい場合、「ここをこう変えれば登録を狙える」という具体的なアドバイスも可能です。
事務所HPからもご相談いただけますが、以下のフォームからも簡単にお問い合わせいただけます。
