「佐藤」や「鈴木」など、よくある苗字をそのまま商標登録したい、そんなご相談をよくいただきます。
しかし、実は、“ありふれた苗字”は、原則として商標登録が認められていません。
さらに、アルファベット表記やカタカナ表記にしても、内容が同じであれば基本的に登録は難しいのが実務上の運用です。
とはいえ、登録を完全にあきらめる必要はありません。
ロゴ化によってデザイン性を加える方法や、著名なブランドとして一定の知名度を得た場合の例外的な登録も存在します。
この記事では、
- ありふれた苗字が商標登録できない理由
- 登録を目指すための対策（ロゴ化・識別性の工夫）
- 実際に登録された事例とその注意点
について、商標専門の弁理士が実務目線で解説します。
苗字を使ってブランド化を考えている方は、ぜひ最後までお読みください。
・すみや商標知財事務所の代表弁理士（登録番号18043）が執筆しています
・商標専門の弁理士として、13年以上、働いています
・苗字の商標登録を担当したことが、何度も、あります
・初心者向けに分かりやすく説明するのが、得意です
ありふれた苗字の商標登録の可能性
「佐藤」や「鈴木」のような苗字は、商標登録できると思いますか？
結論からいえば、ありふれた苗字を表示する商標を出願すると、原則、識別力を有さないとして、拒絶されます。
商標法３条では、商標登録の要件を規定しています。
同条１項４号において、以下の商標は、原則、登録できない旨、規定しています。
ありふれた氏又は名称を普通に用いられる方法で表示する標章のみからなる商標
ありふれた苗字だと、誰の商品・サービスか、判別することができません。
つまり、通常、商標として機能しません。
よって、ありふれた苗字は、原則、商標登録できません。
商標審査基準によると、｢ありふれた氏又は名称｣とは、原則として、同種の氏又は名称が多数存在することをいいます。
よって、「佐藤」、「鈴木」や「田中」は、日本国内でありふれた苗字に該当します。
アルファベット表記の「ＳＡＴＯ」やカタカナ表記の「サトウ」も、同様に判断されます。
このような商標も、原則、識別力を有さないとして拒絶されます。
「佐藤」「鈴木」「田中」「サトウ」「ＳＡＴＯ」
→原則、商標登録できない！（理由：ありふれた苗字を表示しているに過ぎないから）
ありふれた苗字でなければ、商標登録できます。
しかし、「苗字として、ありふれているか？」、判断が難しく、明確に線引きできないです。
例えば、「大須賀」の苗字が、ありふれていないとして、商標「ＯＳＵＧＡ」の商標登録が認められました。
商標「ＯＳＵＧＡ」の審決例紹介
ありふれた苗字の商標登録の対策（ロゴにする）
それでは、ありふれた苗字を商標登録にするには、どうすれば、いいでしょうか？
代表的な方法としては、ロゴ化して商標出願することが挙げられます。
ロゴ化することで、商標法３条１項４号で規定する「普通に用いられる方法で表示する」ものではなくなります。
これにより、商標法３条１項４号の規定を回避できます。
例えば、以下のような登録商標が、ロゴでの登録事例です。
なお、ロゴで商標登録を取得した場合、注意が必要です。
登録商標に類似するロゴ商標を第三者が使用すると、商標権を行使できます。
しかし、「武田」「大塚」など、苗字としての一般的な使用に対しては、商標権の効力が及びません。
ありふれた苗字でも、著名になれば、例外的に商標登録できる
商標法第３条第２項において、以下のように規定しています。
前項第三号から第五号までに該当する商標であっても、使用をされた結果需要者が何人かの業務に係る商品又は役務であることを認識することができるものについては、同項の規定にかかわらず、商標登録を受けることができる。
つまり、商標を使用することで、日本国内で広く知れ渡った場合は、例外です。
その結果、特定の商品・サービス分野で著名になれば、ありふれた苗字でも、商標登録できます。
以下、このような例外規定が適用された登録商標です。
これらの登録商標は、いずれも、日本国内で広く知れ渡っています。
例えば、自動車業界の人が、「SUZUKI」のロゴを見たとします。
その人は、一般的な苗字と認識することはなく、自動車メーカーのスズキを想起するでしょう。
「エバラ」「ＳＵＺＵＫＩ」「Ｋａｗａｓａｋｉ」
→例外的に、商標登録が認められる！（理由：業界内で広く知れ渡り、全国的に著名だから）
なお、アルファベット１文字もしくは２文字の場合も、同じような判断・対応方法です。
以下の記事も、併せて、ご参照ください。
「A」や「AB」は商標登録できる？アルファベット1〜2文字の落とし穴を解説
・ありふれた苗字は、原則、識別力を有さないので、商標登録できません
・文字をロゴ化すれば、商標登録を取得できる可能性があります
・日本国内で著名になれば、例外的に、文字商標でも商標登録を取得できる可能性があります
苗字の商標登録で分からないことがあれば、商標専門の弁理士に相談！
苗字を商標登録しようとした際に、分からないことが出てくると思います。
分からないことがあれば、商標専門の弁理士に相談しましょう。
筆者（角谷 健郎）にご相談いただければ、親身になって、一緒に検討します。
事務所HPからもご相談いただけますが、以下のフォームからも簡単にお問い合わせいただけます。
